Në shekullin e XVIII, perandori rus Pjetri i Madh i torturonte rregullisht kritikët e tij, i internonte në Siberi dhe i ekzekutonte, ndonjëherë edhe për pak sa për të drejtuar “fjalime të pahijshme” ndaj sovranit.

Në mesin e viteve 1930, Jozef Stalini përdori akuza të sajuara për tradhti dhe rrëfime të detyruara për të spastruar rivalët e mundshëm, përfshirë shumë bolshevikë të vjetër të shquar që iu nënshtruan gjyqeve publike të shëmtuara. Lufta aktuale e Presidentit rus Vladimir Putin kundër armiqve të tij të perceptuar – si brenda ashtu edhe jashtë Rusisë – mbart jehona shqetësuese të këtyre episodeve të zymta.

Merrni parasysh aktakuzën e tetorit 2022 të kritikut të Kremlinit Ilya Yashin – dhe dënimin me 8.5 vjet burg – për përhapjen e informacionit “të rremë” në lidhje me ushtrinë ruse. Akuzat kundër Yashin u shoqëruan me akuzën se ai kishte “një mospëlqim për sistemin politik [rus]”. Në atë kohë, nuancat staliniste ishin tronditëse. Tre vjet më vonë, ato janë normale.

Numri i çështjeve të lidhura me terrorizmin të hapura në Rusi është rritur ndjeshëm që nga pushtimi i plotë i Ukrainës nga vendi, me dënime që janë rritur gjithashtu, nga afërsisht 350 vitin e kaluar në gati 500 në vitin 2022 dhe mbi 1,000 në vitin 2024.

Këtë vit, gjykatat ruse kanë lëshuar të paktën pesë vendime të tilla në ditë, me mbi 600 dënime vetëm në gjashtë muajt e parë. Deri në fund të vitit, totali mund të kalojë 1,500.

Në fakt, Parlamenti i Rusisë e bëri edhe më të lehtë ngritjen e akuzave penale kundër kritikëve të Putinit duke kërkuar që organizatat jofitimprurëse që marrin “çdo ndihmë” nga jashtë të regjistrohen si “agjentë të huaj” dhe të përballen me mbikëqyrje të shtuar qeveritare.

Etiketa “agjent i huaj” ishte gjithmonë një mjet për të ndëshkuar kundërshtarët e Kremlinit, por tani është pothuajse ekuivalenti i përcaktimit të epokës sovjetike “armik i popullit”: një pararendës i një spastrimi.

Kjo u bë e qartë në fillim të këtij muaji, kur pothuajse dy duzina agjentësh të huaj të supozuar – domethënë, figura të opozitës në mërgim që janë anëtarë të Komitetit Rus Kundër Luftës, i cili u formua pas pushtimit të vitit 2022 – u akuzuan për krime të lidhura me terrorizmin. Të akuzuarit përfshijnë ish-kreun e Yukos, Mikhail Khodorkovsky, i cili u transferua në Londër pasi financimi i kundërshtarëve të Putinit i siguroi atij një burg prej një dekade për shkak të akuzave të sajuara për mashtrim dhe përvetësim.

Por, ashtu si në epokën e Stalinit, regjimi aktual po ndjek penalisht jo vetëm kritikët e hapur, por këdo që Kremlini beson se mund të sfidojë autoritetin e tij. Ekzekutivët rajonalë, politikanët me ndikim dhe udhëheqësit ushtarakë, dikur të besuar, arrestohen dhe paditen rregullisht për akuza penale, shpesh që përfshijnë korrupsion. Shumë besnikë të tjerë të Kremlinit janë quajtur kohët e fundit agjentë të huaj, dhe mund të spekulohet vetëm pse.

A mund të jetë afruar shumë propagandisti pro-Putin Sergei Markov me Azerbajxhanin në një kohë kur marrëdhëniet e vendit me Rusinë po përkeqësohen? A shkoi shumë larg blogeri ushtarak dhe mbështetësi i Kremlinit, Roman Alekhin, duke u ankuar për përparimin e ngadaltë të Rusisë në Ukrainë? A ishte Alexey Shevtsov, ish-kryetari i bashkisë së Plyos, shumë ambicioz në sipërmarrjet e tij sipërmarrëse?

Ashtu si Yukos i Khodorkovsky-t, asetet e Shevstov-it – përfshirë biznesin e tij të lulëzuar “izbing” (glamping në kasolle tradicionale) – tani janë sekuestruar nga qeveria. Nga bolshevikët te Putini, objektivat pas konfiskimeve të tilla janë të njëjta. Së pari, ato pasurojnë shtetin: që nga viti 2022, Rusia ka fituar rreth 3.9 trilionë rubla (49 miliardë dollarë) asete nga pronarë biznesesh private të akuzuar për krime që variojnë nga përvetësimi deri te tradhtia. Së dyti, ato kufizojnë aftësinë e rivalëve të mundshëm për të ngritur një opozitë efektive.

Ndërsa regjimi i Putinit jep dënime të ashpra, duke përdorur ligjet sipas dëshirës, elitat e Rusisë po bëhen gjithnjë e më të shqetësuara. Por nuk ka nevojë të jesh rus për të përfunduar në shënjestrën e Putinit. Ashtu si Stalini i shihte praktikisht të gjithë jashtë Bashkimit Sovjetik si një pengesë të mundshme për kultivimin e tij të “socializmit në një vend”, Putini është i bindur se Rusia është një “qytetërim i veçantë” që është nën sulm nga një Perëndim i vendosur ta shkatërrojë atë.

Retorika anti-perëndimore e Kremlinit është bërë gjithnjë e më e çrregullt gjatë luftës në Ukrainë. Por ajo arriti kulme të reja këtë muaj, kur Shërbimi Rus i Inteligjencës së Jashtme (SVR) akuzoi Mbretërinë e Bashkuar për përgatitjen e një “provokimi të lig”: një operacion me flamur të rremë që përfshinte një grup rusësh të lidhur me Ukrainën, të pajisur me “pajisje të prodhuara në Kinë”, të cilët do të sulmonin një anije të Marinës Ukrainase ose një anije civile të huaj në një port evropian.

Të tilla trillime pasqyrojnë pakënaqësi kulturore aq sa edhe pasiguri gjeopolitike. Nëse rusët janë të këqijtë në filmat britanikë të spiunazhit, britanikët janë të këqijtë në propagandën e inteligjencës ruse.

Arsyet për fiksimin në rritje të Kremlinit ndaj armiqve të supozuar të Rusisë nuk janë të vështira për t’u dalluar. Zhgënjimi me luftën në Ukrainë po rritet, madje edhe midis atyre që dikur i besuan propagandës nacionaliste të Putinit.

Me inflacionin që shkon në mbi 8%, shumë rusë po përpiqen të përballojnë nevojat themelore si ushqimi, karburanti, shërbimet dhe ilaçet. Rritja ekonomike po ngadalësohet dhe deficiti buxhetor u rrit në 4.88 trilionë rubla në gjysmën e parë të këtij viti – shumë përtej deficitit prej 3.8 trilionë rublash të planifikuar për të gjithë vitin 2025. Dhe për çfarë? Në pothuajse katër vjet, Rusia ka arritur të pushtojë më pak se 12% të territorit të Ukrainës.

Rusëve iu premtua një fitore e shpejtë në Ukrainë; në vend të kësaj, ata kanë marrë një konflikt të zgjatur dhe të kushtueshëm që kujton moçalin afgan që kontribuoi në rënien e Bashkimit Sovjetik. Asnjë nga këto nuk i ka shpëtuar Putinit, i cili tani po kërkon të parandalojë çdo kërcënim për pozicionin e tij përmes ndëshkimit dhe frikës. Ndërkohë, lufta zgjatet dhe numri i viktimave rritet.

Project Syndicate